Стихотворение Лермонтова «Прощай, немытая Россия» до сих пор входит в школьную программу. Есть в нем строчка «И вы, мундиры голубые, и ты, им преданный народ». По поводу нее учителя в советское время разъясняли школьникам, что «голубыми мундирами» Лермонтов называл царских жандармов, душителей свобод и беспощадных истязателей.
И это идеологическое клише сильно до сих пор — в нашем сознании жандарм представляется этакой верной ищейкой самодержавия, жестоким подавителем революционного движения. Но кем он был на самом деле?
Отдельный корпус жандармов учредил Николай I своим указом от 28 апреля 1827 года. По своей сути эта организация стала новой российской спецслужбой, а точнее политической полицией, роль которой состояла в том, чтобы не допустить повторения событий декабря 1825 года на Сенатской площади столицы. Тогда восстание декабристов самодержавие откровенно «прошляпило», не узнав о нем заранее и не сумев предотвратить. После этого Николай I понял, что за офицерством в армии нужен не просто контроль, а контроль политический. И лучший инструмент, чем жандармы, для этого трудно было найти.
Благодаря всё тем же советским клише мы представляли жандарма человеком недалеким, малообразованным и презираемым в обществе. На самом деле такой взгляд совершенно не соответствует действительности. Офицеры-жандармы в Российской империи были особой воинской кастой, в которую попасть можно было исключительно по протекции.
Но рекомендация становилась только первым этапом. Желающий должен был подходить по целому ряду требований (не моложе 25 лет, служба в армии не менее шести лет, отсутствие долгов). После этого кандидата проверяли на наличие «порочащих связей» и посылали на 4-месячную стажировку, которая совершенно ничего не гарантировала. Только при наличии положительного отзыва желающего стать жандармом допускали до вступительных экзаменов.
Если претендент их успешно выдерживал, его зачисляли в… Нет не в штат, а в список кандидатов. Это был такой резерв, откуда офицера потом призывали по мере того, как появлялись новые вакансии. Но призывали опять не в штат, а на учебу, которая длилась полгода. Там кандидату преподавали правоведение, историю, географию, литературу, политэкономию и особым курсом — историю Великой французской революции (что вполне объяснимо). Отучившись, кандидат сдавал экзамен и переходил к практике под руководством опытного коллеги.
Вот такое многоступенчатое сито должны были пройти те, кто претендовал на службу в жандармерии. Так что никакой тупости и безграмотности. Наоборот, жандармы в России были особой высокообразованной кастой офицеров, верных императору и отечеству. Неслучайно после Февральской революции подавляющее большинство жандармов ушло в отставку или в эмиграцию и не согласилось служить новой власти.
