Почему именно орел и зачем ему две головы? Популярно мнение, что одна голова орла смотрит на Запад, а другая на Восток — дескать, это связано с особым геополитическим положением нашей державы. На самом деле это не так.
Изображение двуглавого орла было еще на гербе Римской империи. Орел в то время символизировал власть, силу и мужество, а его две, смотрящие в разные стороны головы, указывали на наметившийся раскол Римской империи и две ее столицы – Рим и Константинополь.
В Москву орла привезла Софья Палеолог, племянница последнего византийского императора Константина, которая вышла замуж за князя Московского Ивана III. А после этого Византия пала, и двуглавый орел обрел себе новую родину. В дальнейшем на его изображении стали появляться дополнительные детали. При Иване Грозном на груди орла стали изображать символ Московских князей – Георгия Победоносца, пронзающего копьем змея.
В годы правления Михаила Романова над головами орлов возникло три короны. В XVII веке добавились держава и скипетр в лапах. Впоследствии каждый из русских царей вносил в изображение герба какие-то свои изменения. И только в 1857 году Александр II утвердил окончательный вариант российского герба, который просуществовал до 1917 года.
Вновь двуглавый орел вернулся на герб России в 1993 году.
