1. Вязьма — одно из тех мест, про которое многие знают, но мало кто бывал там. Это старинный город с тяжелой историей, расположенный примерно на полпути между Москвой и Смоленском, второй по населению в Смоленской области;
2. Вязьма покрыта неувядающей воинской славой. Как и Смоленск, она не раз принимала на себя удар иноземных захватчиков, заслоняя Москву, сгорая при этом дотла и возрождаясь вновь. В память об этих страницах истории Вязьме в 2009 году присвоено почетное звание «Город воинской славы»;
3. Его история уходит корнями в XIII век — именно тогда Вязьма была впервые упомянута в летописях. Немало событий с тех пор пронеслись над городом. В XVI веке здесь властвовали опричники Ивана Грозного. В XVII веке царь Алексей Михайлович ненадолго делал Вязьму своей столицей во время эпидемии чумы. А когда армия Наполеона наступала на Москву, жители Вязьмы покинули свои дома и полностью сожгли весь город;
4. Особенно сильно пострадала Вязьма в Великую Отечественную войну. Когда город удалось отбить у фашистов, они, отступая, уничтожили 90% всей застройки. Симонов потом написал о городе в своем дневнике: «Вязьма разбита и сожжена так, что ничего не могу понять: с одного конца насквозь видны крайние развалины на другом конце города»;
5. Город быстро отстроили после войны — он попал в число 15 приоритетных мест, подлежащих первейшему восстановлению. Сегодня Вязьма — это город с населением в 50 тысяч человек, стоящий на берегу одноименной реки среди густых лесов Смоленщины. Его нельзя назвать промышленным, хотя заводы здесь остались и продолжают держаться на плаву. Но ситуацию с рабочими местами это не решает. Многие жители ездят на заработки в Москву (212 км) или Смоленск (175 км).
6. Город назвали по реке, а она имеет общий корень со словом «вязкий». И действительно, в Вязьме и округе почва была вязкой и глинистой, а много городских топонимов так или иначе были связаны с темой болота. Еще одна примечательность здешней местности — отсутствие змей. Легенда благодарит за это покровителя города юродивого Аркадия Вяземского. Однажды его приютила вдова и он увидев, как змея пьёт из чашки молоко, налитое для ребёнка, воскликнул: «Да не будет сего гада за 30 поприщ». С тех пор нет змей в вяземских окрестностях в радиусе 30 км;
7. У Вязьмы две достопримечательности, которые можно назвать «изюминками» города. Первая из них съедобная и очень вкусная. Это «битый вяземский пряник», гремевший на всю Россию и соперничавший с не менее известным тульским. Его изготавливали по особой технологии и рецепту, отчего пряник сохранял свои вкусовые качества в течение трех лет. Битым он назывался от того, что отличие от других изделий, в мёд добавляли («вбивали») муку и другие ингредиенты. Лакомство было настолько калорийным, что в русской армии до революции оно служило в качестве сухпайка;
8. Вторая знаковая достопримечательность Вязьмы — удивительной красоты церковь Одигитрии в Иоанно-Предтеченском монастыре. В России сохранилось три таких шатровых храма, но этот самый изящный. Его стройные главки часто сравнивают с зефирными пирамидками и шапками взбитых сливок;
9. К сожалению, современная Вязьма не блещет чистотой и уютом. Со стороны заметно, насколько запущена инфраструктура, много мусора, в воздухе стоит неприятный запах (говорят, что его приносит со свинокомплекса), река Вязьма в черте города — одна из самых грязных в регионе, а тротуары давно не видели ремонта. Но последнее время ситуация медленно, но меняется, хотя до полного преображения Вязьме еще далеко;
10. Центральный объект вяземского герба — черная пушка на золотом лафете. Она символизирует героическое прошлое смоленской земли, не раз дававшей отпор захватчикам. Птаха на затворе орудия — райская птица, означающая возрождение после войн и стремление к счастью. Синяя полоса с зубьями наверху герба называется титло и является в геральдике «знаком младшего». Она указывает на то, что Вязьма всегда была фамильным уделом древнего Смоленского княжества.
