1. Самый западный город России находится в Калининградской области и ассоциируется в первую очередь с военной базой, широкими пляжами и знаменитой Балтийской косой. Город очень маленький, разделен на две части и обладает богатой историей — многие века за него боролись европейские короли и даже сама природа;
2. Первые упоминания о поселении датируются XII веком — тогда это была деревушка Вограм, позже переименованная в Пиллау (от прусского «пилис (pilis)» — крепость). И оставалась бы деревня мало кому известным прусским захолустьем, если бы не природа, а точнее шторм. В 1510 году он разметал песок и сделал «разрыв» в узкой Балтийской косе. В результате чего образовался судоходный пролив. Это превратило Пиллау в быстрорастущий и важный порт, каковым он является и поныне;
3. Такое положение сделало город лакомым кусочком для европейских завоевателей. Пиллау был и прусским, и шведским, и французским. Владела им и Российская империя. Армия Елизаветы I заняла Пиллау в 1758 году. Именно на это время и пришелся период наибольшего расцвета города. В память об императрице в Балтийске ей возведен конный бронзовый памятник высотой вместе с постаментом 14 метров;
4. Окончательно советским Пиллау стал в апреле 1945-го. А через полтора года после этого он был переименован в Балтийск. Что интересно, несмотря на наступление Красной Армии и возможность эвакуации, 250 коренных жителей Пиллау — прусских немцев — предпочли остаться в городе. Их принудительно депортировали в 1948 году;
5. Долгое время Балтийск оставался закрытым городом даже для жителей Калининградской области. В нем размещалась крупнейшая база ВМФ Советского Союза, а позже и России. Сейчас же город давно уже снял с себя «погоны», а бывшая «терра инкогнита» — Балтийская коса — перестала быть пустынной в летний сезон. Именно на ней и находится самая западная географическая точка России — застава на российско-польской границе;
6. К слову, о косе. Она отделена от Балтийска судоходным проливом и немного заселена жителями. Попадают в город они на пароме. Но если на Балтике шторм, то люди не могут перебраться в центр порой по два-три дня. Из-за этого работодатели неохотно трудоустраивают жителей с Косы, что вынуждает их становиться более предприимчивыми;
7. О работе. Основной работодатель 27-тысячного Балтийска — судоремонтный завод, на котором трудится около 20% населения. Второй по массовости — морской порт. И третий источник работы — ВМФ. В городе довольно много военных, как действующих, так и пенсионеров. Но еще больше тут туристов в сезон. Местное население не особо их жалует, так как десятилетия закрытости превратили природу Балтийска (особенно косы) в нетронутый заповедник с пляжами и хвойными лесами. А сейчас ее мало-помалу разрушают и портят «дикие» отдыхающие квадроциклами и мусором;
8. Визитная карточка Балтийска — цитадель Пиллау, заложенная шведами в 1626 году. Она примечательна своей формой — пятиугольной звездой. В средние века это было прорывное военное и фортификационное сооружение. В годы Великой Отечественной там размещался немецкий пункт обороны Пиллау. Благодаря многочисленным подземным ходам гитлеровцам удалось покинуть крепость без потерь. Пути отступления они густо заминировали, и по слухам советская сторона не стала ничего расчищать, а просто заварила и замуровала подземные галереи. Сейчас крепость открыта для туристов, но поскольку находится на территории военной части, то допуск туда придется согласовывать;
9. Не менее яркие достопримечательности Балтийска — крепость Лохштедт, маяк (действующий и самый западный), пехотные казармы (военный объект, доступный только для осмотра снаружи), немецкое мемориальное кладбище, кафедральный собор, переделанный из здания лютеранской церкви. И, конечно, сама природа, ведь Балтийск знаменит лечебным морским хвойным воздухом, почти ручными лебедями и обширными пляжами, ширина которых значительно превосходит пляжи федеральных курортов Светлогорска и Зеленоградска;
10. На гербе Балтийска изображен осетр, плывущий по морю и украшенный короной, которая напоминает по форме ту, что носили прусские короли. Это изображение было даровано городу еще в XVIII веке в знак того, что именно рыбаки Пиллау ловили в больших количествах самую ценную промысловую рыбу. Ее засаливали в бочках и отправляли по всей Европе, а в город часто приезжали многие известные люди, чтобы полакомиться свежей осетровой икрой.
