Валаамский архипелаг — чудный уголок необыкновенной красоты на северной Ладоге, наполненный особым спокойствием и умиротворенностью.
Этот архипелаг находится в северной части Ладожского озера, в 22 километрах от берега. В его состав входит более 50 островов общей площадью 36 кв. км. Самый большой и самый главный остров — Валаам, на него приходится более 2/3 всей площади;
По устоявшейся версии название Валаам переводят с финского как «высокая земля» или «земля клятвы». Но есть и предположения, что имя связано со славянским богом Велесом;
Главный объект архипелага — Валаамский Свято-Преображенский мужской монастырь, который был основан в 1407 году. Однако по мнению некоторых историков, монашеская обитель тут стояла еще с X века;
Архипелаг, как и все острова северной Ладоги, имеет непростую историю. Он был и шведским, и финским, а окончательно в состав СССР перешел в 1940 году по итогам советско-финской войны;
На некоторых островах хорошо сохранились военные укрепления как XX века, так и более ранние. Например, на острове Оборонный есть двухъярусные подземные казематы и тайный спуск к Ладоге, прорубленный в скале;
Часть островов связаны между собой и с главным островом Валаамом мостами. Сам же архипелаг вполне доступен с материка. С ближайших к нему населенных пунктов ходят метеоры и пассажирские теплоходы. А с февраля налаживается автомобильное сообщение по льду;
На Валааме солнечных дней в году больше, чем на материке, хотя средняя температура лета держится на отметке +17°С. Мягкий климат позволяет монастырской братии выращивать культуры не совсем типичные для Карелии. Например, арбузы на открытом грунте;
Помимо монастырских построек на островах существует поселок Валаам с населением 450 человек и расположена воинская часть ПВО. По договоренности еще с патриархом Алексием II, в этой части проходят службу монастырские насельники призывного возраста;
Большие острова архипелага покрыты сосновым лесом. Среди тайги встречаются ламбы — маленькие лесные бессточные озера с заболоченными берегами. Такое название характерно только для Карелии и Финляндии;
Валаамский архипелаг неоднократно посещали русские императоры Александр I и Александр II, а также множество известных людей — художники Шишкин и Куинджи, поэт Тютчев, композитор Чайковский и даже француз Александр Дюма.
