Московский соляной бунт стал первым испытанием для молодого царя Алексея Михайловича, решившегося по подсказке своих бояр на серьезные экономические реформы. Впрочем, вся серьезность нововведений свелась в итоге к поднятию существующих налогов и к появлению новых. Оно и понятно — царская казна была скудна, и правительство боярина Бориса Морозова, засучив рукава, взялось с особым рвением наполнять ее.
Одним из новых налогов стал «соляной», из-за чего стоимость этого товара у торговцев сильно возросла. Вскоре его отменили, так как купцам стало невыгодно торговать солью. Но взамен Морозов поднял существующие налоги, что больно ударило по ремесленникам, мелким торговцам и служивому люду.
Вот они-то и стали главной движущей силой восстания, которое получило название «соляной бунт». Его началом принято считать 11 июня 1648 года. В этот день Алексей Михайлович возвращался в Москву с богомолья. У ворот его кавалькаду встретила толпа народу, которая попыталась передать царю челобитную. Свято убежденные в том, что «царь хороший, а бояре плохие», народ требовал отставки и наказания «управляющего» Москвой — главы Земского приказа Плещеева.
Челобитная до царя не дошла, а стрельцы стали усердствовать, разгоняя толпу и давя ее лошадьми. Народ в ответ схватился за камни и палки, началась давка, из которой Алексею Михайловичу и его супруге повезло выбраться живыми. На следующий день волнения продолжились, народ бушевал уже около царского дворца, и стрельцы лишь держали оборону, не пытаясь разгонять людей.
На третий день собравшихся попытался утихомирить патриарх Иосиф, но тщетно. Простой люд уже требовал выдачи и наказания не только Плещеева, но и остальных влиятельных бояр, а также главы правительства Морозова. Начались поджоги боярских хором и их разграбление. Ситуация стала выходить из-под контроля.
По совету противника Морозова боярина Никиты Романова царь решил пойти на уступки. Да еще и какие — восставшим был выдан Леонтий Плещеев, которого убили тут же «как собаку, ударами дубины». Позже настал черед главы Посольского приказа Назария Чистого, а до Петра Траханиотова повстанцы дотянулись сами, вытащив его из дома и прилюдно казнив.
Избежал трагичной участи лишь фаворит Борис Морозов — его царь не выдал, но зато сослал в Кирилло-Белозерский монастырь. Ну а главным итогом Соляного бунта стала отмена взимания повышенного налога, что успокоило восставших и привело к окончанию смуты.
