1. Гатчина — это своеобразный «дальний пригород» Санкт-Петербурга, но при этом абсолютно самодостаточный город, располагающийся в 25 км южнее северной столицы. С 2023 года Гатчина является официальным административным центром Ленинградской области;
2. Городскую историю Гатчина ведет от сына Екатерины II Павла, который и наделил его статусом города (1796 год). А вообще здесь находилось его имение, где будущий император коротал дни в ожидании Большой императорской короны;
3. Предшественником Гатчины историки считают село Хотчино, которое упоминалось еще в Новгородских книгах 1500 года. Постепенно глухая фонема «Х» заменилась звонкой и легкой в произношении «Г». А вообще город менял название несколько раз за историю. Когда Гатчину освободили от войск Юденича, ей дали имя Троцк в честь главнокомандующего РККА Льва Троцкого. Когда он оказался врагом народа, название Троцк сменилось на Красногвардейск (1929 год). В 1942 году оккупировавшие город немцы назвали Гатчину Линдеманштадт в честь своего армейского генерала. Историческое имя вернулось городу в 1944 году;
4. По численности населения (91 тыс. человек) Гатчина находится на первом месте среди городов Ленинградской области. И хоть демография имеет отрицательное значение, население Гатчины растет главным образом за счет приезжих. Причем это не обязательно мигранты. Пенсионеры из северной столицы часто переезжают в Гатчину из-за ее природы, тишины, спокойствия и экологии;
5. Гатчина безо всяких прикрас действительно утопает в зелени. В центре города находится огромная лесопарковая зона, которая с одной стороны историческое место с дворцами, озерами, каналами и ухоженными клумбами. А с другой — настоящий лес, в котором вмешательство человека заметно едва-едва;
6. Архитектурная жемчужина Гатчины — Большой Гатчинский дворец, построенный при Екатерине II и перестроенный ее сыном Павлом. А при нем живописный дворцовый парк с рукотворными ландшафтами, гротами, беседками и мостиками. Чуть южнее стоит уже совершенно другой по стилю Приоратский дворец, похожий на готическую капеллу. Его построили в 1799 году для рыцарей Мальтийского ордена;
7. Рассказывая о Гатчине, экскурсоводы часто употребляют эпитет «первый». Здесь впервые в России появилось уличное электрическое освещение (1881 год), здесь построили первый военный аэродром (1910 год). Первая междугородняя телефонная связь тоже начала функционировать в Гатчине. Равно как и первая в России монорельсовая дорога (так до конца и не построенная);
8. Сегодняшняя Гатчина — это не только город для тихой спокойной жизни, но и крупный промышленный и научный центр Ленинградской области. Зарплаты тут выше, чем в среднем по региону, да и северная столица рядом (час на электричке или 40 минут на автобусе). За науку в Гатчине отвечает Петербургский Курчатовский институт — один из крупнейших научных центров страны. В настоящее время в нем реализуется проект создания реакторного комплекса на базе самого мощного в мире высокопоточного реактора с тепловой мощностью 100 МВт и рекордной в мире плотностью потока тепловых нейтронов.
9. Климат в Гатчине мягче, чем в Петербурге, хотя и ощущается влияние Атлантики — лето умеренно-теплое, иногда прохладное. Экологию города можно было бы назвать почти идеальной, если бы не мусорный полигон в трех километрах от окраин. При «удачном» ветре с него Гатчину накрывает волна вони, которая ощущается даже в густых лесах и парках. Власти постоянно обещают рекультивацию, но пока воз и ныне там.
10. Считается, что император Павел I самолично принял участие в составлении герба Гатчины. Во всяком случае вензель в центре щита появился по его монаршей воли. Также герб является одним из 14 российских гербов городов, имеющих в своём поле изображение двуглавого орла. И единственный при этом, несущий изображение мальтийского креста и короны.
