1. Во времена СССР самым южным городом страны считалась туркменская Кушка. Ныне этот титул носит дагестанский Дербент, расположенный между Каспийским морем и отрогами Табасаранских гор Большого Кавказа;
2. Дербент возник так давно, что никто не знает, сколько ему на самом деле лет. В 2015 году с размахом отметили 2000-летие города, но первые упоминания этой местности существовали в трудах древнегреческих географов VI века до нашей эры. Правда, нет доказательств того, что тут был именно город в его историческом понятии. Скорее речь можно вести о простом поселении;
3. Дербент был построен в самом стратегически важном месте Кавказа, где горы подходят вплотную к морю, оставляя лишь узкую трехкилометровую полоску равнины. Это место было караванной дорогой из Европы в Переднюю Азию и называлось Прикаспийским проходом. За все время тут побывало множество завоевателей — арабы, турки, персы, монголы, сасаниды. Наконец, жители решили обезопасить себя, и построили целый оборонительный комплекс, перекрывший проход и защитивший поселение;
4. Вот поэтому в названии города на всех языках входит слово «ворота». Греки его называли Каспийскими воротами, арабы — Главными, турки — Железными, грузины — Морскими. А устоявшееся название «Дербент» имеет персидские корни, и означает «Запертые ворота»;
5. Остатки фортификационных сооружений сохранились и по сей день. Старая часть Дербента входит в перечень объектов культурного наследия ЮНЕСКО. В ее составе историческая жемчужина города — цитадель Нарын-Кала, построенная на горе. Внутри укрепления сохранились древние строения — ханский дворец, гауптвахта, бани и даже христианский храм (по поводу его у историков есть сомнения, но если это так, то храм можно считать самым древним культовым сооружением христиан в России);
6. Современный Дербент представляет собой вытянутый с севера на юг город преимущественно малоэтажной застройки. Проблемы у него типичные для российской провинции, только помноженные на возрастную поправку. Из-за изношенности сетей в городе сложности с водопроводом, канализацией и электроснабжением;
7. По населению (127 тыс. человек) Дербент находится на третьем месте в Дагестане, а по уровню промышленного развития — на втором. Главным локомотивом экономики выступают пищевые предприятия. Это известный на всю Россию коньячный комбинат, завод игристых вин, консервный и молочный заводы. Правда, зарплаты там невелики, однако они выше, чем в среднем по Кавказу;
8. Несмотря на статус самого южного города, Дербент нельзя назвать курортным, хотя и климат, и экология тут на высоте. Близость моря спасает от жары, а отсутствие «грязных» предприятий благотворно влияет на воздух. Но главный бич и минус Дербента — это грязное море. Совсем недавно все нечистоты сливались прямиком в Каспий, что делало этот участок одним из самых неблагополучных. Сейчас ситуация начала меняться, но до полной очистки еще далеко. Другая проблема Дербента — мусор, который по необъяснимой причине убирается с улиц очень плохо;
9. Зато по количеству достопримечательностей Дербент даст фору любому кавказскому городу. Кроме цитадели Нарын-Кала здесь сохранилась древняя дербентская стена, которая перекрывала Каспийские ворота. А еще именно в Дербенте находится Джума — древнейшая мечеть России и Келе-Нумаз — самая старая действующая синагога в стране;
10. Левая часть герба Дербента не требует пояснений — горы, море и ворота между ними говорят сами за себя. А вот растение марена и стебли мака в правой части — это дань тому, что жители в древности с большим успехом занимались обработкой первой и разводили второй для получения из него лечебного опиума. Ныне эти занятия ушли в историю и остались лишь в качестве геральдического символа.
