Река Кума рождается как своенравная горная девица, а к концу своего пути превращается в ленивую хитрую и полноводную даму.
Кума — это вторая по величине река Северного Кавказа, по которой проходит один из вариантов границы между Европой и Азией;
Она рождается на склонах Скалистого хребта в Карачаево-Черкесии и через 802 километра впадает в Каспийское море. По пути Кума несколько раз меняет свой характер. Начиная как типичная горная река, она постепенно становится степной, а затем и полупустынной;
В своих верховьях Кума больше похожа на ручеек. Ее ширина около двух метров (максимум 17), а глубина не превышает 60 см. Но небольшие размеры компенсируются буйным горным характером;
В среднем течении Кума сильно и часто извивается. Ее берега иногда одеваются в широколиственные леса, но чаще всего она бежит по безлесному пространству. Здесь ее ширина и глубина по-прежнему не велики, а берега круты и обрывисты;
Достигая Ногайской степи, Кума вновь меняется. Ее русло выпрямляется, река становится шире и начинает делиться на многочисленные рукава. Берега ее в степи пологие и песчаные. Редко где к воде подходят тополя, но чаще всего видна лишь голая почва;
Именно за свой нижний отрезок Кума и получила свое название. Ногайцы ее назвали «кум», что значит «песок». А в Куму топоним переделали русские казаки;
В месте впадения в Каспий Кума делится на многочисленные рукава-каналы. Многие из них так и не доходят до моря, так как вода активно разбирается на оросительные нужды. В связи с этим каналы часто мелеют и их постоянно приходится углублять и расширять;
На Куме находится искусственное водохранилище, которое соорудили и наполнили в 60-х годах. Называется оно Отказненское по имени деревни, стоящей на берегу. Море, как его зовут жители, полностью сливается перед весенним паводком. В настоящее время не имеет хозяйственного значения, так как сильно заилено;
Русло Кумы очень плотно заселено. На ней стоят города Зеленокумск, Буденовск, Нефтекумск и «транспортные ворота Кавказа» — город Минеральные воды. Однако несмотря на обилие жилых пунктов, Кума не имеет в составе воды вредных химических примесей. Страдает она лишь только от захламления бытовым мусором и эта угроза довольно серьезна;
Рыбалка на Куме хорошо идет начиная со среднего течения. Никакой краснокнижной рыбы в реке нет, а потребности рыбаков покрывают щуки, караси, верхоплавки, усачи, окуни, судаки и лещи.
Верховья Кумы в Карачаево-ЧеркесииКума в Ставропольском краеКума в Ногайской степиУстье Кумы недалеко от Каспия
