Тихий спокойный Хопёр — это наиболее заповедная река европейской части России и до недавнего времени — самая чистая.
Хопёр пресса часто называет «самой чистой рекой Европы». Однако это было справедливо для 70-х годов, а ныне ситуация совсем другая. Зато титул самой заповедной реки европейской части нашей страны у Хопра точно никто не отнимет;
Хопёр — это левый приток Дона, второй по длине после Северского Донца. Длина — 992 км, ширина в среднем 70–80 метров, а глубина не превышает девяти метров;
Рождается Хопёр на небольшой возвышенности в Пензенском районе Пензенской области из 12 родников с холодной и кристально чистой водой. Соединяясь вместе, они образуют полуметровый по ширине ручеек, который течет в густой траве;
По поводу истока в народе есть сказание-быль о старике Хопре. Шел он как-то степью и увидел, как из-под земли бьет 12 ключей. Взял тогда Хопёр лопату и соединил их все в один поток, на котором построил мельницу. Когда он умер, реке дали его имя;
Хопер протекает по территории четырех областей России. Кроме Пензенской, это еще Саратовская, Волгоградская и Воронежская области. На всем течении река хорошо обжита. На ней стоят два крупных города — Балашов и Борисоглебск;
Русло Хопра извилистое, а берега часто асимметричные. В среднем течении их «оккупируют» дикие яблони, груши, вишни и раскидистые дубы. Впадает в Дон река 125-метровой дельтой, окруженной дендрарием из лип и ясеней;
Река судоходна на треть своей длины от устья. Раньше по ней ходили баржи и пассажирские «Кометы», но с 90-х годов из-за строительства мостов судоходство запретили;
Хопер — одна из немногих рек юго-востока России, русло которой не зарегулировано. Это благотворно сказалось на чистоте реки. А расположенные на ней заповедники (Хопёрский и ГЗ «Приволжская лесостепь») дополнительно охраняют воды от загрязнения;
Но статус самой чистой европейской реки Хопёр потерял из-за бытовых стоков двух городов на ее берегах. Сейчас положение выправляется и индекс загрязненности воды постоянно снижается;
Разной рыбой славится Хопёр. В его водах можно выловить щуку, судака, язя, чехонь, окуня, леща, жереха, головля, карася и сома. В пределах заповедников рыбалка запрещена, но и без этого на реке есть сотни укромных и богатых на улов уголков.
Хопер в Саратовской областиИсток Хопра в окрестностях д. Кучки Пензенской областиОбрывистый берег Хопра в районе Алмазовского заказника Саратовская областьХопер в районе г. Балашов
Хопёр в Воронежской областиХопер в Волгоградской области
