В самой высокогорной части Алтайских гор расположился Катунский заповедник — сосредоточие тайны природы, ее совершенства и гармонии.
Свое название заповедник получил в честь реки Катунь, которая берет начало у высшей точки Алтая и всей Сибири – горы Белухи;
Площадь Катунского заповедника составляет 1,5 тыс. кв. км, и он расположен в южной части республики Алтай на границе с Казахстаном;
Это высокогорный заповедник. По высоте он занимает второе место в РФ (после Кабардино-Балкарского) и расположен на отметках от 1300 до 2800 м;
О создании природного резервата в этих местах говорил еще в 1917 году В. П. Семенов-Тянь-Шанский. Но до реального воплощение дело дошло лишь в 1991 году;
Столь долгий период объясняется тем, что в этих местах исстари добывали золотой и маралий корни – ценнейшие целебные растения Алтая;
Катунский и Алтайский заповедники включены в мировой природный фонд, охраняемый ЮНЕСКО под названием «Золотые горы Алтая»;
Самое ценное и редкое животное заповедника – снежный барс (ирбис). Благодаря усилиям ученых здесь проживает не менее 20 особей этого зверя;
Остальные животные и птицы традиционны для Алтая. Это лоси, медведи, песцы, лисы, росомахи. Особенно много в Катунском заповеднике рысей – крайне осторожных кошек, избегающих встречи с человеком;
Благодаря Катунскому хребту и ледникам на его вершинах в заповеднике расположено 135 озер, большинство из которых ледниковые. Да и сама река Катунь питается из более, чем 50 ледников.
В заповеднике создано шесть пешеходных маршрутов разной длительности и сложности. Один из них даже включает в себя сплав по Катуни и прохождение речных порогов.
