С высоты территория заповедника «Большая Кокшага» кажется бесконечным зеленым ковром, прошитым голубыми нитками извилистых рек.
Эти места называют Лесным Заволжьем. Здесь, в марийской тайге, на левом притоке Волги расположен лесной заповедник Большая Кокшага;
Его создали в 1993 году с единственной целью – охрана лесов на границе южно-таежной зоны их произрастания;
Примечательно, что до этого в республике Марий Эл был другой заповедник – Марийский. Но в 1972 году он полностью выгорел в жаркое и засушливое лето;
Новый заповедник создавался сложно – специалисты на вертолетах осматривали территорию республики и искали место, менее всего пострадавшее от вырубок. Такое нашлось в среднем течении реки Большая Кокшага;
На заповедных землях остались брошенные деревни, в которых доживает свой век несколько десятков старожилов. Для них выделены специальные места, где можно собирать грибы, ягоды и ловить рыбу для личных нужд;
Гордость заповедника Большая Кокшага – пойменные дубравы, в которых растут могучие дубы. Такого леса осталось очень мало в европейской части России;
А вообще леса занимают 95% территории заповедника. Преобладают сосны, а вторыми идут березняки, которые возникли на месте выгоревших и вырубленных лесов;
Фауна заповедника типично лесная. Волки охотятся на лосей, рыси на многочисленных зайцев и тетеревов. А бурого медведя здесь больше, чем где-либо в Заволжье;
Заповедник Большая Кокшага находится всего в 40 км от столицы Марий Эл Йошкар-Олы, поэтому в сезон тут довольно много туристов;
Для них организовано четыре экотропы. Они хоть и короткие, но очень разные. Это и маршрут «На заповедную пасеку» с дегустацией меда. И «Рыбацкий дворик» с прогулками на каноэ по озеру. Есть и веломаршрут с ночевкой на заповедном кордоне.
