Огромная Антарктида будто специально создана для самых невероятных историй. Тысячи километров безлюдного пространства, толстый ледяной панцирь под ногами — да в этой глуши можно спрятать что угодно, хоть человека, хоть целый подземный город.
И ведь прятали. В послевоенные десятилетия появилась история о том, что нацисты еще до начала войны облюбовали Антарктиду и построили там секретную военную базу. К ней будто бы тайно ходили подводные лодки, а после разгрома Германии за стенами ледяного убежища укрылся весь научный цвет побежденного рейха, продолживший работу над секретным оружием. Позднее у базы появилось собственное имя, а вокруг нее выросли рассказы о летающих тарелках, спасшемся Гитлере и американской военной экспедиции, отправленной уничтожить последнее логово нацистов.
Можно было бы списать весь этот бред на фантазию конспирологов, если бы не одна неприятная для скептика деталь. Нацисты действительно были в Антарктиде.
Мы делили апельсин
С начала XX века огромная Антарктида постепенно переставала быть белым пятном внизу глобуса, которое особенно никому не нужно. Первой встрепенулась Великобритания и еще в 1908 году объявила своими значительные территории на юге. Остальные быстро смекнули, что так тоже можно, и вскоре на карте появились новозеландский, французский и австралийский сектора. Последний на планете ничейный материк начал быстро раскрашиваться в цвета национальных флагов, и только Германия долгое время оставалась в стороне от дележки антарктического пирога. После Первой мировой ей было совсем не до Антарктиды, но к концу 1930-х, когда власть Гитлера уже прочно стояла на ногах, в Берлине решили, что дальше медлить нельзя.
Антарктида при этом была нужна немцам не ради еще одного цветного пятна на карте. В окружающих материк водах шел огромный китобойный промысел, а китовый жир в ту пору был ценнейшим промышленным сырьем. Из него производили маргарин и мыло, смазочные материалы и глицерин, необходимый в том числе для изготовления взрывчатки. Германия закупала огромное количество китового жира за границей и, готовясь к большой войне, стремилась избавиться от такой зависимости. Собственный участок Антарктики означал бы и собственный район промысла, где немецкий китобойный флот не зависел от чужих разрешений и сборов.
Летом 1938 года по распоряжению Геринга началась подготовка антарктической экспедиции. На поверхности все выглядело вполне буднично: научные исследования, аэрофотосъемка, разведка промысловых районов, поиск удобного места для будущей базы немецких китобоев. Настоящий смысл всего предприятия старались не афишировать, но лишь только потому, что Германия не хотела заранее раскрывать свои планы конкурентам. Свободные земли в Антарктиде еще оставались, но желающих занять их становилось все больше, и любое преждевременное известие могло испортить весь замысел.
Антарктический конфуз
17 декабря 1938 года грузовое судно «Швабия» вышло из Гамбурга и взяло курс к Земле Королевы Мод — одному из последних крупных участков Антарктиды, на который еще никто не успел официально заявить права. Никакой базы на берегу строить не собирались. Основную работу предполагалось вести с воздуха, дополняя ее короткими высадками на побережье. Для этого на борту находились два гидросамолета, которые запускали с корабля при помощи катапульт.
В январе 1939 года «Швабия» достигла цели и начала работу у кромки льда. Самолеты уходили далеко в глубь материка, фотографируя горы, ледники и почти неизвестные внутренние районы. За несколько недель немцы отсняли огромную территорию, нанесли на карту новые горные цепи и обнаружили свободный ото льда оазис, позднее получивший имя Ширмахера.
Но фотографиями дело не ограничивалось. Экспедиция должна была не только изучить этот край, но и оставить как можно больше свидетельств германского присутствия. На побережье ставили флаги, новым географическим объектам давали немецкие названия, а с самолетов сбрасывали металлические знаки со свастикой. Позднее именно из этого вырос красочный рассказ о том, будто нацисты буквально усеяли Антарктиду своими вымпелами. На деле масштабы были куда скромнее, хотя сам смысл акции вполне понятен: показать, что Германия здесь была и считает эту землю своей сферой интересов.
И все же именно с главной целью экспедиции вышел конфуз. Пока «Швабия» пересекала океан, Норвегия сделала ход первой. 14 января 1939 года королевским указом она объявила Землю Королевы Мод своей зависимой территорией. Немецкий корабль подошел к побережью всего через несколько дней, когда юридическая гонка уже была проиграна.
Получилось до обидного просто: Германия месяцами готовила секретную экспедицию, отправила через полмира корабль, самолеты и ученых, а Норвегия успела опередить ее одним росчерком пера. Немцы могли сколько угодно фотографировать горы, придумывать им имена и называть исследованную область Новой Швабией, но превратить ее в германскую территорию это уже не могло.
Подозрительные субмарины
Вот, собственно, и вся нацистская эпопея в Антарктиде. Единственная экспедиция проработала всего несколько недель. Ни в глубь материка пешком никто не отправлялся, ни постоянного лагеря, ни тем более военной базы там не строили. Было лишь три коротких выхода на шельфовый ледник, несколько флагов на побережье и металлические знаки со свастикой, причем часть этих маркеров из-за возникших в полете проблем пришлось сбросить разом, одной кучей. В феврале «Швабия» повернула домой, а запланированные на следующие годы экспедиции так и не состоялись — началась война.
Казалось бы, история и выеденного яйца не стоит. Но летом 1945 года, уже после капитуляции Германии, у берегов Аргентины одна за другой появились две немецкие подводные лодки — U-530 и U-977. Обе пришли в Мар-дель-Плата и сдались местным властям. Само по себе это выглядело достаточно странно: война давно закончилась, а немецкие субмарины только теперь возникают на другом конце Атлантики.
Почва для слухов оказалась идеальной. Где они были все это время? Почему направились именно в Южную Америку? Очень скоро к этим вопросам пристегнули старую историю о немецкой экспедиции в Антарктиду. Появилась версия, что по дороге в Аргентину лодки успели зайти к Земле Королевы Мод и выгрузить там людей, оборудование, документы, а позднее — в самых смелых вариантах — ученых, секретные разработки и чуть ли не руководство Третьего рейха. Так у короткой довоенной экспедиции впервые появилось продолжение, которого в действительности никогда не было.
Настоящие маршруты лодок выглядели куда прозаичнее. Обе пришли в Аргентину из Европы. После капитуляции их командиры решили не сдаваться союзникам у европейских берегов и выбрали Аргентину, почти всю войну сохранявшую нейтралитет и слывшую страной с сильными прогерманскими настроениями. Там моряки рассчитывали на более мягкий прием. Ради этого U-977, например, провела в море 108 дней, причем больше двух месяцев шла почти не всплывая, выставляя над водой лишь специальную трубу для подачи воздуха к дизельным двигателям.
Никаких доказательств захода субмарин в Антарктиду не обнаружили, а сама такая прогулка выглядела крайне сомнительно: ради Земли Королевы Мод пришлось бы сделать огромный крюк и лезть в разгар антарктической зимы в тяжелые льды, для продолжительного плавания под которыми немецкие лодки просто не предназначались.
База 211
Истории с этими лодками оказалось достаточно, чтобы старая довоенная экспедиция окончательно превратилась в конспирологию. Где-то в Антарктиде появилась секретная немецкая база, позднее получившая загадочный номер 211. Почему именно 211, толком никто не объяснил, зато внутреннее устройство убежища со временем расписали во всех подробностях: подземные ангары, лаборатории, ученые Третьего рейха, секретное оружие, летающие тарелки и даже спасшийся Гитлер.
Для убедительности нашлись и подходящие «документы». Адмиралу Карлу Дёницу приписали слова о том, что немецкий подводный флот построил для фюрера «неприступную крепость» в другой части света, а позднее будто бы говорил о некоем райском оазисе среди вечных льдов. Фразы десятилетиями переходили из одной книги в другую, обрастая ссылками на предыдущих авторов, но добраться до их первоначального источника исследователям так и не удалось. Ни стенограммы, ни выступления, ни другого документа, подтверждающего, что Дёниц вообще говорил нечто подобное, не существует.
А в конце 1946 года американцы подбросили в этот костер столько дров, что остановить легенду стало уже невозможно. К Антарктиде отправилась операция Highjump — 13 кораблей, тысячи человек, самолеты, вертолеты и военная техника. Руководил экспедицией знаменитый полярник адмирал Ричард Бэрд, но сама она проводилась силами ВМС США. Для сторонников тайной базы объяснение напрашивалось железное: что еще понадобилось целому военному флоту у берегов Антарктиды вскоре после окончания войны, как не уничтожать последнее убежище нацистов?
На деле никакой войны во льдах американцы не вели. После Второй мировой ВМС США всерьез заинтересовались действиями в полярных районах и отправили туда большую экспедицию, чтобы испытать корабли, самолеты и снаряжение в экстремальном холоде, научить личный состав работать в таких условиях и заодно провести масштабную аэрофотосъемку неизвестных районов материка. Военный флот был там именно потому, что испытывал самого себя.
У любых конспирологических идей, будь то плоская Земля или мировое правительство, есть одно удобное свойство: отсутствие доказательств им почти не мешает, а любой контраргумент они умеют оборачивать себе на пользу. Так получилось и с базой нацистов в Антарктиде. Ее сторонники никогда там не бывали и вряд ли когда-нибудь окажутся, а значит, под километрами снега и льда можно спрятать что угодно. Даже то, чего никогда не существовало.
Впрочем, спрятать подо льдом несуществующую базу — еще не предел фантазии. Иногда конспирологи идут дальше и убирают с карты целые страны. Например, Финляндию: 👇
