Если не брать в расчет экономический кризис, который катком прошелся по Шри-Ланке, то жизнь в этой теплой, удивительно яркой и сочной стране организована куда лучше, чем в соседней Индии. Смуглые улыбчивые ланкийцы желают счастья и добра всем и вся. Кажется, что они постоянно пребывают в какой-то абсолютной благости, вплотную приблизившись к нирване. Правда, вся их благость мгновенно улетучилась, когда страна ухнула в экономическую пропасть весной 2022 года. Но не будем сейчас про протесты, а поговорим о стране, самих ланкийцах, их жизни, традициях и обычаях.

Из рук в руки
Экскурсоводы шутят, что со смотровой площадки форта Галле в ясную погоду можно разглядеть снежные горы Антарктиды. В этой шутке есть доля правды – между Шри-Ланкой и Антарктидой действительно больше нет земли, а лишь только безбрежные воды океана, который тут везде.
Сам форт Галле построили голландцы два века назад. Они выбили из него португальцев, пришедших еще раньше. А потом голландцев погнали с Шри-Ланки англичане. Самих англичан постоянно атаковали местные – в общем, в средние века на острове было неспокойно, и он переходил из рук в руки.
Да и даже в наше время государство далеко от мирной жизни. На севере Шри-Ланки живут тамилы, которые постоянно пытаются отвоевать себе независимость. В конце прошлого века там началась гражданская война, которая окончилась лишь сравнительно недавно – в 2009 году. С тех пор страна пребывает в хрупком спокойствии. Но ни в том веке, ни сейчас, политическая обстановка не пугала туристов, которые приезжают в Шри-Ланку за полным релаксом, красотой, неестественно яркими красками местной природы и, конечно, за знаменитой аюрведой.

Врачи и астрологи
А она здесь вовсе не духовное учение, как в Индии, а скорее вариант альтернативной медицины и питания. Дошло даже до того, что в стране целых два министерства здравоохранения – традиционное и альтернативное. При каждом даже существуют свои учебные заведения. Как они уживаются друг с другом? Легко. Традиционный врач зачастую может выписать направление к специалисту по аюрведе и наоборот. Тут это нормально.
Больному могут прописать различные целебные процедуры – например, паровую ванну или аюрведический массаж в три пары рук с десятками литров ароматных масел и душистой ванной в конце. После таких сеансов от человека за версту пахнет как от рощи сандаловых деревьев, но главное не это. Главное, что при таком альтернативном подходе к своему здоровью продолжительность жизни ланкийцев – 77 лет (13 место среди всех азиатских стран).

Сами же жители своего долголетия просто не замечают, возраст – далеко не важный параметр. Главное то, как ты проживешь отпущенный тебе срок и что успеешь хорошего сделать. Помогает ланкийцам в этом астрология, которая в стране пользуется не меньшей популярностью, чем аюрведа.
Астрология сопровождает человека всю его жизнь. Во-первых, имя ребенку дается только на основе его гороскопа. Берется точное время появления на свет, и на основе сложных расчетов астрологи предлагают родителям несколько вариантов букв, которые должны присутствовать в имени.
Во-вторых, астрологи заранее предсказывают неблагоприятные моменты в жизни, которых можно избежать. Если речь идет о ребенке, то можно (и нужно) отдать его на время в монастырь, чтобы переждать кризис в безопасности.
В-третьих, в Шри-Ланке не принято покупать готовые дома, так как каждый дом строится с учетом персонального гороскопа и не подойдет другому человеку.

Чай, чай и только чай
Всем нам знакомо слово «Цейлон», которое прочно ассоциируется с черным чаем. А правительству страны настолько надоела эта ассоциация, что оно в 1972 году решило избавиться от «чайного» названия, сменив его на Шри-Ланка, что в переводе с санскрита означает «славная, благословенная земля».
И она полностью оправдывает эти слова. Ланкийская природа настолько ярка, сочна и избыточна, что ее восприятие поначалу зашкаливает. Например, все привыкли, что фикус – это то деревце, что вечно растет в кадках в углах российских поликлиник и ЗАГСов. А на Шри-Ланке каждый из фикусов покрывает своей кроной площадь, равную половине футбольного поля.
И вообще, остров производит впечатление одного большого ботанического сада. Можно, например, полчаса ехать по дороге, проложенной среди джунглей и лиан, потом еще час по полю из цветущих кактусов, а потом въехать на горный серпантин, проползти через густое облако и очутиться не то в Швейцарии, не то в Шотландии. Сосны, горные озера, водопады и столь знакомые карпы в прозрачной воде.
Ну и чай. Тот самый, который тут везде. Вообще, чай никогда не рос на Цейлоне, его сюда завезли из Китая англичане. Они относились к острову, как к каким-то шести соткам, которые надо непременно засадить всем подряд. Поэтому помимо чая здесь растет каучук, тропические фрукты и пряности. Но чайный куст занимает первое место – он тут король. В горах Цейлона чайные плантации везде, и чем выше в горы, тем считается качественнее лист.

От муссона до муссона
На Шри-Ланке время течет иначе, чем у нас. Здесь его не мерят привычными днями, часами и минутами. Местный временной промежуток – это от одного муссона до другого. Так, с мая по сентябрь дует юго-западный муссон. Он приносит на курортное побережье дожди, которые временами из-за своей продолжительности напоминают библейские потопы – все плывет, пузырится, исчезает в бурлящем водовороте. Зато на другой стороне острова светит солнышко и стоит полная благодать. Это благодаря горам в центре Цейлона, высоту которых муссон не может преодолеть.
Зато с октября по апрель ситуация меняется на прямо противоположную. Начинает задувать северо-восточный муссон, и туристы на юге наслаждаются солнцем, пляжем и ананасами, а на мятежные головы тамилов дождь льет как из ведра. Ну а самих гор вся эта погодная свистопляска не касается – там круглый год светит солнце, воздух чист и прозрачен, а чайные кусты дают урожай упругих сочных листьев.
Золотая середина

Одна из философских основ буддизма – идея золотого серединного пути. Чрезмерная роскошь не нужна, но и суровая аскеза тоже вредна. Нужно постоянно плыть по реке жизни, придерживаясь середины и не касаясь берегов. Так вот, Шри-Ланка – это прекрасная иллюстрация серединного пути.
Эта страна во многом напоминает соседнюю Индию, но только в ее «облегченном» варианте. Здесь нет голодающих на улицах, тут не сжигают мертвецов и не отправляют их останки в путешествие по Гангу. В стране нет ужасающей бедности, скученности, грязи и преступности. Но при этом в ней живут точно такие же люди, которые свято чтут учение Будды и тут полно индийской экзотики с ее природой, животными и самобытными традициями.
Шри-Ланка – это страна с ровно выверенным уровнем цивилизации, подходящим для любого туриста. И это действительно можно почувствовать, если вечером засесть на берегу под фиолетовым небом, обратить свой взор в сторону Антарктиды, разлить по бокалам некрепкую водку арак, толстыми кругляшами, как докторскую колбасу, порезать ананас, чокнуться бокалами и с чувством сказать: «Хорошо-то как!»
От Шри-Ланки до соседнего берега чуть больше 40 километров. А там путешественника встречает Индия – страна парадоксов со своими традициями, некоторые из которых могут шокировать любого туриста 👇: