Джеймс Кук назвал это место в 1775 году островами Запустения. Голый темно-серый берег, скалы с шапками снега, отсутствие растительности и пингвины вместо людей. А еще ветер — сильный, постоянный, сбивающий с ног. В общем, не острова, а воплощение дикости и одиночества, которое только может представить себе человек.
После высадки на берег Кук увидел пирамиду, сложенную из камней. В ее центре лежала бутылка с запиской, сообщавшей, что первым человеком, ступившим на этот берег, был капитан Кергелен с командой. Поэтому Кук, не отменяя собственного названия, уважительно отметил имя первооткрывателя. Вот так на картах появился архипелаг Кергелен — одно из самых отдаленных мест в океане и герой сегодняшнего рассказа.
Почти на краю света
Острова Кергелен лежат в самом безутешном месте, которое моряки издавна называли «неистовыми пятидесятыми» за сильные штормовые ветры. Это южная часть Индийского океана, где до Австралии пяти пять тысяч километров, а до Мадагаскара — три с половиной тысячи. Ближе всего, 2000 километров, лежит Антарктида, и ее влияние видно здесь по пингвинам, которые вместе с тюленями чувствуют себя настоящими хозяевами острова.
Люди тоже имеются — архипелаг принадлежит Франции и находится в ранге ее заморской территории. А коли так, то имеет столицу — «город» Порт-о-Франс, который есть не что иное, как научная база метеорологов, климатологов, океанологов и военных — куда уж без них. Правда, на Кергелене это в основном «технари в форме», на плечах которых лежит поддержание бесперебойной работы центра связи.
Но к жизни на архипелаге я вернусь позже, а пока расскажу, как это место обернулось большим разочарованием и привело капитана Кергелена на скамью подсудимых, а затем и в тюрьму. Сурово, но иначе быть не могло: обман короля карался жестко.
Разочарование и преступление
В XVIII веке умы географов занимал таинственный Южный континент, который они называли Terra Australis Incognita. По их представлениям это был массивный материк, который как бы «уравновешивал» сушу Северного полушария. Его искали активно, но безуспешно. И, кстати, Австралия получила своё имя по этой причине: сначала её приняли за часть искомого континента.
Таинственную Terra Incognita активно искали англичане, голландцы, испанцы, а в 1770-х годах к ним присоединились и французы. По распоряжению короля Людовика XV в экспедицию на поиски далекой земли отправилось два корабля под командованием капитана Ив-Жозефа Кергелена, зарекомендовавшего себя дальними морскими плаваниями.
Он отплыл от французского берега в 1771 году и через девять месяцев увидел землю, как ему показалось, того самого южного континента, который искал. Суша была скрыта туманом, а подходы к ней изобиловали мелкими скалами. Поэтому Кергелен не стал ничего исследовать, а лишь отправил в шлюпке своего помощника, который заложил среди камней бутылку с именем капитана. Открытую территорию он назвал Южной Землей, и нанеся на карты, отправился восвояси.
Кергелен спешил назад, рассказать о своем открытии, получить славу, деньги и новый чин. И чтобы уж наверняка, на приеме у короля он не пожалел красок, описывая открытую им территорию. И густые леса там имеются, и плодородные земли, освещаемые ярким солнцем, и даже золото с драгоценными камнями. Что ж, орден Святого Людовика и чин капитана 1-го ранга он действительно получил. А еще король возжелал, чтобы Кергелен отправился к Южной Земле во второй раз — уже с колонистами на борту и материалами для их обустройства.
На сей раз «Южная Земля» предстала перед Кергеленом в совсем другом обличье. Тумана уже не было и стало отчетливо видно вершины голых скал и бледно-зеленый ковер мшистой растительности около их подножия. Никаких лесов, а уж тем более плодородных земель и близко не наблюдалось. Все горизонтальные поверхности были густо усеяны каменными обломками, среди которых жили пингвины, а на валунах лежали тюлени. Может быть, «земля обетованная» лежит где-то дальше? Кергелен двинулся в путь вдоль берега, и к своему удивлению понял, что это никакой не материк, а один большой неприветливый остров и десятка два более мелких, совсем безжизненных. Ни о каком колонизаторстве не могло быть и речи, поэтому разочарованный Кергелен повернул обратно.
Колонистов он высадил на Маврикии (в ту пору французском), а сам занялся нелегальной работорговлей — забрал 200 рабов с Мадагаскара и продал их плантаторам на Маврикии. За это Кергелен и поплатился. На родине о работорговле узнали, а поскольку она была запрещена, капитана арестовали и отдали под суд. Помимо основного обвинения, ему вменили намеренный обман короля, а также наличие на корабле малолетней любовницы — ни больше, ни меньше. Да-да, Кергелен взял в плавании 15-летнюю девочку, обрядил ее в мальчуковые одежды и назначил юнгой. Но шила в мешке не утаишь — экипаж быстро заметил, что «мальчик» ведет себя странно, и вывел того на чистую воду.
В общем, букет преступлений Кергелена потянул на немаленький срок, и капитана упекли в тюрьму на шесть лет. В последующем Французская революция реабилитировала его как «жертву старого режима», Кергелен воевал на море, а закончил свою жизнь командиром порта Брест — одной из главных военно-морских баз Франции.
Зона интересов рейха
Что до островов Запустения, то после второго и последнего визита на них капитана Кергелена наступила эра почти двухвекового забвения. Интересно, что на картах долгое время острова носили именно название, данное Джеймсом Куком, и лишь в начале XX века, когда Франция вспомнила про свою территорию и решила там закрепиться, она переименовала архипелаг в честь Кергелена.
Освоение островов шло ни шатко ни валко. Они представляли единственную ценность — как место, откуда можно охотиться на китов, и где, не особо напрягаясь, можно бить тюленей. Для этого в 1908 году на островах возникла китобойная станция с небольшой фабрикой для вытапливания китового жира. На пике на ней работало свыше 100 человек. Колонисты жили в поселке на берегу, развалины которого сохранились и поныне. Долго на Кергелене китобои не задержались — уж слишком дорого было снабжать их припасами, а количество продукции из-за истощения промысла падало год от года. Поэтому китобойную станцию закрыли в начале 1920-х и Кергелен вновь погрузился в пучину забвения. Но продлилась она недолго, и дальше случилась самая таинственная страница в истории архипелага.
Про полярные экспедиции Третьего рейха сведений не так много даже сейчас — по всей видимости, часть архивов гитлеровцы уничтожили. А про роль Кергелена в этой полярной эпопее известны так вообще крохи фактов. Предполагается, что на островах немцы организовали что-то вроде временного пункта для отдыха, ремонта, пополнения пресной воды и иногда мелкого снабжения своих рейдеров. Так называли немецкие вспомогательные крейсеры, замаскированные под гражданские суда (и зачастую переделанные из них). Главной их целью был захват или потопление торговых судов стран антигитлеровской коалиции, чтобы нарушить снабжение и посеять панику.
Надо отметить, что поначалу немцам это удавалось, но потом за рейдерами развернулась целенаправленная охота, и этот вид военного пиратства сошел на нет. Гитлеровцы покинули Кергелен, оставив лежать в земле двух моряков, погибших в результате несчастного случая. Их могилы, а также следы стоянок рейдерских судов обнаружили в 1941 году австралийцы и плотно заминировали акваторию. Обезвредили опасные ловушки только в 1950 году, когда началась новая страница истории Кергелена.
Жизнь в «городе»
Франция организовала постоянную базу на архипелаге в 1951 году. Теперь это большой комплекс научных, жилых и вспомогательных зданий, включая военный пункт связи и площадку для запуска метеорологических ракет и зондов.
Живет здесь 50 человек зимой и около сотни летом. Но вообще-то, на архипелаге времена года почти не отличаются друг от друга. Это субантарктика, где круглый год столбик термометра «пляшет» вокруг отметки в +5°С. Если бы не ветер скоростью 40 метров в секунду, из-за которого порой невозможно даже открыть наружную дверь, то жизнь на Кергелене вполне бы тянула на европейскую (учитывая, что острова лежат на широте Парижа или Владивостока).
Биологи здесь изучают жизнь тюленей (которые вернулись после сворачивания промысла), пингвинов и огромной колонии альбатросов. Метеорологи запускают в атмосферу зонды и ракеты. Океанологи исследуют и мониторят течения (кергеленская считается одной из лучших баз в мире по изучению океана). Геологи бурят землю, собирая доказательства теории о вулканическом происхождении острова. Ну а военные обеспечивают связью французские суда в этой части Индийского океана.
Живут все в модулях, в комнатах на пару человек, едят в общей столовой. По вечерам собираются в баре, где есть пиво, кино, бильярд, настольные игры. Коллектив разнополый, и в Порт-о-Франс иногда даже случаются свадьбы — последняя была в 2024 году.
Снабжение «города» организовано только морем, так как садиться самолетам в условиях постоянного и сильного ветра очень сложно. Корабль Marion Dufresne привозит оборудование, припасы, топливо, запчасти раз в четыре месяца, и на разгрузку и переноску в склады мобилизуется все «население». Основную часть груза перевозят машинами — обычными колесными вездеходами и джипами, которых на Кергелене предостаточно. А вот в ангары заносят вручную.
В общем, Порт-о-Франс выглядит как обычный полярный посёлок, и трудно поверить, что этот скромный клочок суши расположен там, где даже повидавший многое Джеймс Кук увидел лишь «Острова Запустения». Нет, Кергелен вполне «живой» архипелаг, который после почти двух веков забвения доказал, что нет на Земле места, недоступного человеку, — даже если это место лежит на самом краю обитаемого мира, среди ветров, льдов и бесконечного океана.
Рассказ о рабах острова Тромлен подтверждает эти слова и перекликается с историей работорговли. Людей высадили на крошечный необитаемый остров, а потом просто забыли о них. Но рабы выжили, и через 15 лет дождались-таки помощи: 👇
