«Сидит девица в темнице, а коса на улице» — эту поговорку знает каждый ребенок. Длинные косы на Руси всегда были объектом пристального внимания. Но «руса коса до пояса» – это просто детский лепет по сравнению с африканской страной Намибией и живущими на ее севере женщинами племени мбаланту.
Сразу стоит оговориться: то, о чем пойдет речь ниже, практиковалось лишь в начале XX века, именно поэтому фотографий удивительных волос женщин мбаланту очень мало. Но даже те, что есть поражают изображенными на них нереально толстыми косами, которые больше похожи на пожарные шланги, а не на естественные волосы. Что же это за такой обычай и почему он ушел в прошлое?
Африка вообще славится своими причудами – у каждого племени найдется своя «фишка», своя изюминка, которая отличает его от других народностей. Где-то процветает матриархат, и мужчины обязаны добиваться внимания слабой половины, устраивая конкурсы красоты, чтобы понравится им. Где-то, наоборот, секут женщин хлыстами, и этот процесс нравится и тем, кого секут, и тем, кто совершает экзекуцию.
А вот в племени мбаланту придумали другую традицию. Там женщины решили отращивать себе волосы и не просто так, а с наступлением каждого нового этапа взросления изобретать из них умопомрачительные прически.
Все начинается с рождения девочек. Волосы по понятной причине им не стригут, а когда юным леди исполняется 11 лет, начинается процесс ускорения роста волос. Для этого на голову наносят специальную маску на основе природных компонентов – коры местных деревьев, толченых семян, жира и древесной смолы. Главное после этого – ни под каким предлогом не мыть головы. Периодически маску наносят вновь и так длится до 16 лет.
А потом девушки проходят обряд инициации, который помимо ритуальных плясок и заунывных песен под стук там-тамов, включает себя своеобразную предметную стимуляцию роста волос. В пряди вплетают сухожилия животных, а на кончики привязываются тяжелые косточки местных фруктов. И в таком вот виде прекрасная половина племени мбаланту вынуждена ходить еще два года. После всего к 18 годам косы у девушек отрастают до самой земли. Неясно чья тут бо́льшая заслуга – то ли чудодейственная маска помогла, то ли тяжелые косточки. А может девушки мбаланту просто были невысокого роста…
Но когда волосы вырастают до пят, то начинается очередной этап экспериментов над ними, а точнее составная часть обряда инициации. Косточки отвязывают, сухожилия выплетают, а волосы заплетают в четыре тяжеленные косы. И это становится определенным сигналом – невеста на выданье.
С этими косами молодые женщины вынуждены ходить до тех пор, пока не выйдут замуж. И тут происходит следующий процесс трансформации. Толстенные «пожарные шланги» укладываются в замысловатую прическу, которая бывает настолько тяжела, что порою ее приходится прикреплять ко лбу веревкой, чтобы можно было хотя бы держать голову ровно, а не заваливаться при ходьбе назад.
В таком виде женщины мбаланту ходят до рождения ребенка. Начало материнства сигнализирует очередной этап в жизни женщины – ее волосы вновь укладываются в замысловатую прическу, по которой понятно, что перед тобой молодая мама.
Что происходит с волосами после рождения второго и последующих детей – неизвестно. История сведений о дальнейших ступенях трансформации причесок мбаланту не сохранила. Да и вообще, все рассказанное практиковалось более 100 лет назад. Сегодня такие длинные косы и пышные прически увидеть уже не получится. Из соображений практичности женщины мбаланту давным-давно отказались от добровольного самоистязания. А вот западная культура с успехом переняла эти обычаи. Достаточно вспомнить некогда модные дреды – их форма и технология заплетания волос пошла именно от африканских женщин.
Обычай отращивать волосы и укладывать их в грандиозные прически ушел в прошлое, но секрет чудодейственной маски, которой покрывали волосы девочкам, остался – любой желающий может приготовить и попробовать ее в домашних условиях. Правда, придется ехать за компонентами на север Намибии, но разве это преграда, когда хочешь «русу косу до пояса»?
Выше мельком было упомянуто про один из странных африканских обычаев, когда мужчины секут хлыстами своих женщин. Вот подробный рассказ об этом 👇:
