Слово «террорист» зачастую ассоциируется с бородатым исламистом, планирующим взорвать мирных граждан. А вот полтора столетия назад террористы были совсем другими — образованными (за редким исключением) молодыми людьми, уверенными, что убивая представителей власти, они несут добро народу и избавляют его от деспотичного правления.
Именно таким и был 25-летний вечный студент Дмитрий Каракозов, устроивший первый революционно-террористический акт в истории России. Объектом его покушения стал Александр II, мирно гулявший по Летнему саду Санкт-Петербурга.
Каракозов не был террористом-одиночкой, он состоял в небольшом социалистическом кружке под неоригинальным названием «Организация», который пропагандировал принципы так называемого «артельного социализма», примерно описанные в «Что делать?» Чернышевского. Вот только никаких террористических намерений члены кружка не высказывали, тут Каракозов действовал самостоятельно, и намерение убить императора он ни с кем не обсуждал.
Как и положено дилетанту-одиночке, Каракозов подготовился плохо. 16 апреля 1866 года стоя в толпе и увидев гуляющего императора, он разволновался, поэтому достав из-за отворота пальто пистолет, не мог совладать с дрожью и долго целился. Это и спасло жизнь Александру II — стоявший рядом с Каракозовым крестьянин-картузник Осип Комиссаров ударил по руке террориста, и выстрел ушел в «молоко».
Каракозова тут же скрутила охрана, а подошедший император искренне недоумевал, что за мотив толкнул молодого человека поднять руку с пистолетом на богоизбранного самодержца. «Ты обманул народ, обещал ему землю дать и не дал», — ответил Каракозов на вопрос о причине покушения. Примечательно, что этот самый народ Каракозова и не понял, намереваясь устроить над террористом самосуд прямо на глазах императора.
Каракозова судили и приговорили к смертной казне. Но преступнику дали возможность испросить помилование, и после мучительной борьбы между революционными принципами и жаждой жизни, жажда жизни победила. Каракозов написал прошение императору, которое заканчивалось словами: «А теперь, государь, прошу у вас прощения как христианин у христианина и как человек у человека».
На что Александр II через председателя суда князя Гагарина ответствовал, что как христианин Каракозова он прощает, но как государь простить не может. Поэтому террористу надлежит готовиться к смерти. В сентябре 1866 года Дмитрий Каракозов был повешен, а для Александра II всё только началось — впереди его ждало еще шесть неудачных покушений.
