Озеро Эльтон поражает изумительно чистым воздухом, дышать которым удивительно легко, и неброской умиротворяющей красотой здешних мест.
Эльтон — соленое бессточное озеро в Волгоградской области недалеко от границы с Казахстаном. Это самое большое по площади (152 кв. км) из минеральных озер Европы и одно из самых минерализованных в мире;
Оно располагается в Прикаспийской низменности и находится на уровне 18 метров ниже океана. Из-за обилия соли вода в Эльтоне представляет собой маслянистую жидкость золотисто-розового оттенка;
Именно из-за цвета воды озеро и получило свое название. Эльтон, или Алтан-Нор с калмыцкого переводится как «золотое дно» или «золотое озеро»;
Впрочем, есть и еще одна легенда, связанная с названием. Говорят, что Мамай, потерпев поражение в Куликовской битве и возвращаясь в Орду, спрятал в водах озера золото и драгоценности. Их со временем разъела соль, отчего вода приобрела золотистый оттенок;
Однако в наши дни спрятать что-либо на дне озера не получится. Его средняя глубина составляет 1,5 метра весной и 10 сантиметров летом;
Здесь добывали соль с середины XVII века до конца XIX столетия. Затем эльтонскую соль вытеснила баскунчакская, которая оказалась и дешевле по добыче, и качественнее;
В наши дни на Эльтоне расположен известный бальнеогрязевой курорт, где целебной грязью и рапой лечат много разных заболеваний;
Существует народная легенда, что при санатории существовал музей оставленных костылей. Люди приезжали сюда на костылях, а потом возвращались домой, оставив их в санатории. В конце концов их все забрал местный житель и сделал из костылей забор вокруг своего участка;
По химическому анализу и минеральным свойствам лечебная грязь и рапа озера Эльтон превосходят аналогичные в Мертвом море Израиля;
Своеобразным символом Эльтона считают тюльпаны Геснера — крупные красные цветы, которые зацветают в конце апреля.
